Pourquoi du faux texte plutôt qu'un vrai
Le Lorem Ipsum sert à juger une mise en page sans se laisser distraire par le sens des mots. Devant un texte lisible, l'œil lit ; devant du faux latin, il regarde les blocs, les interlignes, la longueur des lignes. C'est exactement ce qu'on veut quand on valide une maquette.
L'autre raison est plus pratique : un faux texte donne tout de suite le bon volume. On voit ce que devient un titre sur trois lignes, ou un paragraphe deux fois plus long que prévu — des situations qui cassent une maquette une fois le vrai contenu arrivé.
D'où vient ce texte
Ce n'est pas du latin inventé. Le passage vient du De finibus bonorum et malorum de Cicéron, écrit en 45 av. J.-C. Le fameux « Lorem ipsum dolor sit amet » est un fragment tronqué de « dolorem ipsum quia dolor sit amet » — le « Lorem » initial est un mot coupé, ce qui explique qu'il ne veuille rien dire.
L'usage typographique remonterait aux années 1960, avec les feuilles de caractères transfert Letraset, avant d'être repris par les logiciels de PAO puis par le web.
Quand il ne faut surtout pas l'utiliser
Sur un site en production. Cela paraît évident, et pourtant du Lorem Ipsum oublié en ligne se retrouve indexé par Google. Une page qui n'a rien à dire est une page sans valeur pour un moteur, et l'effet sur la crédibilité est immédiat pour un visiteur.
Pour valider un contenu auprès d'un client. Une maquette remplie de faux texte fait valider une mise en page, pas un message. Les allers-retours arrivent après, quand le vrai contenu ne tient pas dans les blocs prévus.
Pour tester un formulaire ou un moteur de recherche. Du faux latin ne contient ni accents, ni apostrophes, ni caractères spéciaux : il ne révèle aucun des bugs d'encodage qu'un vrai texte français ferait apparaître immédiatement.